Перевод Георгия Кузнецова
Фотометрия - наука об измерении света, с точки зрения его предполагаемой яркости для человеческого глаза. Эти измерения отличаются от измерений потока электромагнитного излучения (в том числе света) с точки зрения абсолютных значений энергии. В англоязычной литературе наука об измерении абсолютного потока энергии называется radiometry, хотя в русской терминологии радиометрия – наука об измерении радиации, то есть ионизирующего излучения. В современной фотометрии, мощность излучения на каждой длине волны определяется функцией светимости, которая является моделью чувствительности человеческого глаза к яркости. Как правило, это весовая функция является функцией чувствительности дневного зрения, хотя могут также быть применены функция ночного зрения или другие функции.
Человеческий глаз не одинаково чувствителен ко всем длинам волн видимого света. Это учитывается в фотометрии путем сопоставления измеренной мощности каждой длины волны с коэффициентом, который показывает, насколько чувствителен глаз на этой длине волны. Стандартизированная модель реакции глаза на свет как функция длины волны задается функцией светимости. Глаз имеет различную спектральную чувствительность для хорошей освещенности (дневного зрения) и темным условиям (ночного зрения). Фотометрия, как правило, берет за основу реакцию глаза при дневном зрении, так как фотометрические измерения не могут точно указать, воспринимаемую яркость источников в условиях недостаточного освещения, где цвета неразличимы, например, только при лунном свете или свете звезд. Для дневного зрения характерна реакция глаза на уровнях яркости, более 1 кд/м2. Ночное зрение наступает при яркостях ниже 2×10-5 кд/м2. В промежутках между этими величинами глаз функционирует в режиме сумеречного зрения, и не очень хорошо различает цвета.
В фотометрических величинах каждая длина волны оценивается в соответствии с тем, как чувствителен человеческий глаз к свету, в то время как радиометрические величины используют абсолютные значения энергии.. Например, глаз более чувствителен к зеленому свету, чем к красному, поэтому зеленый источник будет иметь больший световой поток, чем красный источник с одним и тем же потоком излучения. Излучение за пределами видимого спектра не измеряются фотометрическими величинами вообще. Так, например, 1000 Вт обогреватель испускает большой поток излучения (фактически, 1000 Вт), но в качестве источника света его использовать неэффективно: он испускает очень мало видимого излучения (потому что большая часть энергии в инфракрасной области, остается только тусклое красное свечение в зоне видимости).