В этих машинах в качестве модельного материала используются порошки различных полимеров, гипсо-керамические композиции, силикатный и циркониевый песок, а также порошки металлов. Эти машины условно можно разделить на две группы. К первой группе относятся так называемые SLS-машины (SelectiveLaserSintering - послойное лазерное спекание), использующие для формирования слоя построения твердотельный или CO2-лазер. В данном случае, в отличие от SLA-процесса, лазерный луч является не источником света, а источником тепла. Попадая на тонкий слой порошка, лазерный луч спекает его частицы и формирует твердую массу, в соответствие с геометрией текущего сечения детали. В качестве материалов используются полиамид, наполненный полиамид (стекло- и алюминий-), полистирол, плакированный песок и порошки металлов.
Ведущими мировыми фирмами-изготовителями SLS-машин являются компании 3DSystems (США) и EOS (Германия). Модели из порошкового полистирола предназначены для получения отливок методом «выжигаемых моделей». После построения модель весьма хрупкая и требует бережного обращения.
Для придания модели большей прочности ее пропитывают расплавленным парафином (инфильтрация), после чего модель готова для установки в опоку, заливки формовочной смесью и последующих технологических операций. В последнее время разработан порошковый полистирол, не требующий пропитки воском. Модели из полиамида применяется в качестве функциональных моделей, т. е. моделей способных выполнить свою функцию, как деталь машины или устройства.
Этот материал удобен для изготовления моделей с целью отработки дизайна, контроля, проверки собираемости сложного узла или для проведения предварительных испытаний. Большие технологические возможности открывает использование, в частности и в SLS-машинах, песка в качестве рабочего материала. Песчаные формы и стержни весьма сложной конфигурации могут быть изготовлены непосредственно в машине без применения традиционной литейной оснастки.
Ко второй группе относятся машины, работающие по принципу 3D-принтера (или по так называемой технологии Inkjet): на слой порошкового материала через многоструйную головку впрыскивается связующий состав. Ведущими производителями этого типа машин являются фирмы ZCorp (США), ProMetal(в составе компании ExOne, США), Voxeljet (Германия). Набор модельных материалов весьма разнообразен: гипс, керамика, гипсо-керамика, композитные порошки, в частности, на основе целлюлозы и эластомеров, литейный песок.
По материалам http://rp-salon.ru