Традиционные материалы, используемые в интерференционных фильтрах, выбираются с максимальной разностью показателя преломления между материалами высокого коэффициента преломления и материалами низкого коэффициента преломления. Максимизация этой разницы позволяет уменьшить общее количество слоев в дизайне и предельную толщину плёнки.
Полутвёрдые покрытия, такие как фторид магния, фторид сурьмы, фторид иттрия и германий могут использоваться с покровным стеклом или без него, если они обрабатываются тщательно.
Использование электронного луча как источника тепла для физического осаждения из паровой фазы позволил материалам достичь намного более высоких температур, поэтому были разработаны оксидные покрытия, такие как диоксид кремния, оксид гафния и оксид тантала. Эти более прочные материалы могут не требовать защиты покровным слоем, но они все еще не достигают показателя преломления и плотности объемных материалов.
Эти материалы являются диэлектриками, и обычно обладают незначительным поглощением. Можно также использовать абсорбционные свойства конкретных материалов для ослабления длин волн в определенных областях.
