Полное внутреннее отражение света от более плотной среды возникает, если угол падения превышает критический угол.
Полное внутреннее отражение используется как средство фокусировки волн, которые не могут быть эффективно отражены обычными средствами. Рентгеновские телескопы строятся путем создания собирающего "туннеля" для волн. Когда волны взаимодействуют с поверхностью этого туннеля при малом угле, они отражаются в сторону точки фокусировки (или к другому взаимодействию с поверхностью туннеля, в конечном счете, направляясь к детектору в фокусе). Обычный отражатель будет бесполезным, так как рентгеновские лучи просто пройдут сквозь предполагаемый отражатель.
